Wat vieren Amerikanen op 4 juli?

Voor Amerikanen is 4 juli een belangrijke feestdag. Straten worden versierd, er zijn barbecues, parades, honkbal, vuurwerk en vooral veel vlaggen. 4 juli is Independence Day oftewel Onafhankelijkheidsdag. Maar van wie zijn ze nou eigenlijk ‘onafhankelijk’? Al duizenden jaren lang wordt Noord-Amerika bewoond door inheemse volkeren. Na 1600 komen de Britten aan op de Oostkust. Daar stichten ze in de loop der tijd 13 kolonieën. Elk met een eigen bestuur, maar nog steeds onder controle van de Britse Koning. En dat gaat schuren. In het Britse parlement hebben de kolonisten weinig te vertellen. Maar ze moeten wel veel belasting betalen, zelfs op hun geliefde kopje thee! In 1773 gaat uit protest een hele partij thee in het water tijdens de Boston Tea Party. Cheers! De jaren daarna komen de kolonieën samen in opstand tegen de Britten. Ze verklaren zichzelf onafhankelijk, en dat doen ze met een flinke lap tekst, geïnspireerd door de idealen van de Verlichting. De founding fathers vinden dat iedere Amerikaan het recht moet hebben op leven, vrijheid en het nastreven van geluk. Deze Onafhankelijkheidsverklaring wordt ondertekend op 4 juli 1776. Tijd voor vuurwerk! Nou ja, oorlog. In 1783 is Groot-Brittannië ‘om’ en dan zijn de VS echt officieel onafhankelijk.