Waarom verkleuren bladeren in de herfst?

Het wordt kouder, het gaat regenen, waaien, maar het is pas echt herfst als de bladeren verkleuren. Geel, bruin, oranje, rood, wat een kleurenpracht! Elke dag helemaal gratis te bekijken in het theater van Moeder Natuur. De rest van het jaar zijn bladeren van loofbomen gewoon saai groen. Dat komt door het chlorofyl oftewel bladgroen. Bladgroen is de stof die de boom van energie voorziet, met medewerking van de zon. Hierbij worden alle kleuren uit het zonlicht geabsorbeerd behalve groen, en daarom zien wij de bladeren als groen. Nog wel... Tijdens de lente en de zomer draait de chlorofylfabriek overuren. Maar in het najaar is er minder zon en wordt er minder chlorofyl aangemaakt. De laatste restjes worden uit de bladeren getrokken en in de takken opgeslagen voor volgend jaar. Wat overblijft in de bladeren zijn de pigmentstoffen die per boom verschillen. Zo is caroteen zo oranje als een peen en xanthofyl zo geel als je scootmobiel. Als al het chlorofyl uit de bladeren verdwenen is, dan zijn die alleen nog maar een last voor de boom. Hoog tijd om ze te laten gaan! Want ja, in de herfst... dan zijn de bladeren... op hun sterfst.