Wat is lichtvervuiling?

Lichtvervuiling. Wat is het en wie hebben er allemaal last van? Tegenwoordig is er overal en altijd licht. Niet alleen thuis, maar ook buiten. Vroeger, voordat er elektriciteit was en er overal lampen hingen, was er nog geen licht. Toen leefde iedereen op het ritme van dag en nacht. Als de zon onderging, ging je slapen en als hij opkwam, werd je wakker. Voor sommige dieren is het juist andersom. Die worden pas in de nacht actief, zoals uilen, vossen of nachtaapjes. Maar toen kwam iemand op het idee om zelf licht te maken. Eerst een klein beetje met vuur en later met lampen. En was er heel veel licht. Handig zeg. Dit licht dat door mensen gemaakt wordt, noemen we kunstlicht. Als het 's avonds donker wordt, kunnen we de hele boel verlichten. Dit gebruik van kunstmatig licht in de nacht noemen we lichtvervuiling. Vervuiling klinkt als iets heel ergs, maar licht in de avond kan natuurlijk ook superhandig zijn. We kunnen blijven sporten, ziekenhuizen kunnen de hele nacht open blijven. En soms is een lichtje natuurlijk ook heel gezellig. Toch, Tom? Vind ik wel. Maar te veel kunstlicht in de avond kan ook slecht zijn voor het leven op aarde. Planten kunnen er minder goed van groeien, dieren kunnen er helemaal van in de wal raken en ook wij mensen kunnen last krijgen van te veel licht. Als het langzaam maar zeker donker wordt, maakt je lichaam een stofje aan, melatonine. Dat is een heel handig stofje, want je wordt er moe van ontspannen en helemaal klaar om te slapen. En als je dan in slaap valt, zorgt melatonine ervoor dat je lichaam goed herstelt van alle activiteiten die je die dag gedaan hebt. Zodat je de volgende dag er weer tegenaan kan. Maar als het donker wordt en jij hangt nog rond in het licht van je mobiele telefoon, maak je minder melatonine aan slaap je slechter en herstel je minder goed. Gelukkig kunnen wij mensen daar iets aan doen, door op tijd het licht uit te doen of onze kamer lekker donker te maken door de gordijnen dicht te doen.