Hoe worden medailles gemaakt?

Ja, dit is wel bijzonder. Het lijkt een museum, maar dit is een bedrijf waar al meer dan honderd jaar onderscheidingen worden gemaakt. Sportprijzen, insignes, herdenkingsmunten, noem maar op. En natuurlijk medailles zoals dit beroemde kruisje de vierdaagsemedaille. Al sinds 1909 een officiële koninklijk erkende onderscheiding. Medailles maken. Hoe doen ze dat? Een medaille begint natuurlijk met een ontwerp. Hoe gaat die eruitzien? Dat ontwerpen gebeurt gewoon op de computer. Dat ontwerp wordt in een 3D-computerprogramma omgezet waarin het reliëf van de medaille precies wordt ingetekend. Dat computerbestand met die afbeelding gaat naar deze freesmachine en die maakt zo'n soort stempel. De stempel wordt straks gebruikt om de vorm van de medaille in het metaal te persen. Dit is echt uniek. Moet je kijken. Hierachter zit een voorraadkast met meer dan een half miljoen stempels. Sommige zijn echt heel oud. Kijk deze bijvoorbeeld. Dit is de stempel van de eerste medaille van de belangrijkste studentenroeiwedstrijd van Nederland, de Varsity. Bijna anderhalve eeuw oud. Dus deze voorraadkast is gewoon een geschiedenisboek vol met verhalen. Eerst wordt met een enorme pers de afbeelding van de stempel in het metaal gedrukt. En vervolgens wordt de vorm van de medaille uit het plaatje gestanst. En dan hou je dus dit over. De basis van de medaille. Sommige medailles worden nog ingetekend met een kleurtje en dat gebeurt met emaille. Die wordt eerst op de medaille geschilderd en dan afgebakken in een oven. En als de medaille nog een versiering nodig heeft, zoals een kroontje of iets om aan op te hangen, dan gebeurt dat hier op de soldeerafdeling. Uiteindelijk moet de medaille nog zijn kleur krijgen. Hij is nu brons, maar hij moet goud of zilver worden en dat gebeurt hier. In deze baden is dat goud en dat zilver als het ware opgelost. Met een speciale elektrische truc worden die metalen als een magneet aangetrokken door de medailles en zo krijgt elke afdruk een heel dun laagje edelmetaal. Kijk, en dit is hem geworden. Een officieel vierdaagsekruisje. Zo doen ze dat dus, medailles maken.