Het wegennetwerk van de Romeinen

Waar zouden we zijn zonder de Romeinen? Met hun bouwwerken zetten zij 2000 jaar geleden de wereld op zijn kop. Voor die tijd heel hightech: de Romeinse weg! Dit hier was de grens van het Romeinse Rijk, De Rijn. De Romeinen kwamen dus tot in Nederland. Het hele Romeinse Rijk was gigantisch groot, van Turkije tot Noord-Afrika, bijna heel Europa, Engeland en dus ook hier, Nederland. Al die steden moesten goed verbonden worden met elkaar. Om erachter te komen hoe ze dat voor elkaar kregen, heb ik afgesproken met Jasper de Bruijn van het Rijksmuseum voor Oudheden in Leiden. Hee. Daar ben ik. Hee Jasper. Hai Bart. Hoe weten we zeker dat die Romeinen echt in Nederland geweest zijn? Door archeologische vondsten, die we in het museum hebben liggen. Maar ook door de vondst van zulke mijlpalen. Die stonden langs de Romeinse wegen en ze gaven de afstand aan naar de volgende plaats. Dus een soort borden langs de weg. En dat wegennetwerk was heel uitgebreid. Ja, daarvoor heb ik ook een kaart. Dit is een Romeinse wegenkaart? Dit is een Romeinse wegenkaart. Het is een dikke rol, best wel smal, maar het idee was dat je hem heel makkelijk kon meenemen op je paard. Dan kon je de ene kant inrollen, en de andere kant uitrollen. Zo kun je steeds ieder stukje toch goed bekijken. Hoe lang is dit ding wel niet? Hij is echt meters lang, een gigantisch ding. En hierop stonden dus alle hoofdwegen, de snelwegen van het Romeinse Rijk? Ja. En alle plaatsen ook. Dat meen je niet! Ja. Staat Nederland dan ook op de kaart? Ja, dat is eigenlijk dit stukje. Dus dit gedeelte. Hier heb je Nijmegen, en hier ligt de Noordzee. Dit is de plaats Praetorium Agrippinae, nu Valkenburg. En op dit rode lijntje zitten we. Maar hij werkt ook als een metrokaart. Als je in een grote stad bent, pak je de metro en gaat het er alleen om welke route je ergens heen moet nemen. Echt een stap voorwaarts in de geschiedenis. Ja. Want je kreeg contact tussen mensen, die konden brieven sturen. Dus je kreeg koeriersdiensten, handel en het leger kon zich goed verplaatsen, zodat ze het rijk goed konden controleren. Waarom was dat vernieuwend, want daarvoor waren er toch ook al wegen? Wel paden, maar die waren niet het hele jaar door te gebruiken, want als het regende werd het blubber. En die waren niet altijd voor iedereen toegankelijk. Dat brachten de Romeinen echt als nieuw onderdeel.