Wat is een ontgroening?

De eerste universiteit van Nederland wordt in 1575 opgericht in Leiden. Al snel gaan de studenten zich verenigen in allerlei clubjes. Die zijn er niet alleen om samen te blokken, maar ook om af en toe lekker te knokken. Als dat allemaal uit de hand loopt, wordt zo’n clubje verboden, en begint het na een tijdje allemaal weer opnieuw. Eeuwenlang is studeren alleen weggelegd voor de elite. De studentenclubjes willen zich onderscheiden van de ‘gewone’ burgers. Nieuwelingen worden uitgedaagd om zich ‘te bewijzen’. Ze moeten betalen voor de drank van de ouderejaars, worden getest op hun kennis, en soms kaalgeschoren of dronken gevoerd. Zo’n ontgroening is een overgangsritueel. Het is een manier om je als groep af te zetten tegen de autoriteiten. En het moet zorgen voor een groepsgevoel, want als je samen door bergen rottend vlees moet kruipen, dan ben je daarna ‘vrienden voor het leven’. Maar eerst even: overgeven. Ook in onze tijd gaan ontgroeningen regelmatig te ver. De zogenaamde ‘feuten’ krijgen te veel drank naar binnen, moeten allerlei smerige dingen doen en worden lichamelijk en geestelijk vernederd. Hè, gezellig!